La disfagia es la dificultad para tragar alimentos, líquidos o incluso la propia saliva de forma segura y eficaz. Puede aparecer a cualquier edad, aunque es más frecuente en personas mayores o en pacientes con enfermedades neurológicas, oncológicas o tras un daño cerebral adquirido.
No se trata únicamente de «atragantarse». La disfagia puede provocar desnutrición, deshidratación, neumonías por aspiración y una importante pérdida de calidad de vida, haciendo que comer deje de ser una actividad placentera.
El logopeda es el profesional sanitario especializado en la evaluación y rehabilitación de la deglución. Su objetivo es conseguir una alimentación lo más segura, eficaz y satisfactoria posible, adaptando el tratamiento a las necesidades de cada persona y trabajando de forma coordinada con el resto del equipo médico.
DAÑO CEREBRAL ADQUIRIDO (ICTUS, TCE, TUMORES…)
¿Qué es?
El daño cerebral adquirido engloba las lesiones cerebrales que aparecen de forma repentina como consecuencia de un ictus, un traumatismo craneoencefálico (TCE), un tumor cerebral o una infección, entre otras causas.
Además de afectar al habla o al lenguaje, estas lesiones pueden alterar la deglución, aumentando el riesgo de atragantamientos y de qué alimentos o líquidos pasen a la vía respiratoria.
Posibles causas:
¿Cómo puede ayudarte el logopeda?
El logopeda realiza una evaluación integral de las secuelas del daño cerebral, las cuales raramente se presentan de forma aislada. Interviene de manera conjunta en las alteraciones
de la deglución (disfagia) y de la comunicación, como la afasia (pérdida o trastorno del lenguaje) y la disartria (dificultad para articular las palabras por afectación motora), adaptando el programa de rehabilitación a la evolución de cada paciente.
En la deglución: Garantizar una alimentación segura y eficaz, reduciendo el riesgo de aspiraciones, neumonías y favoreciendo la recuperación de la vía oral.
En la comunicación: Estimular la recuperación del lenguaje (comprensión y expresión) en casos de afasia, y mejorar la claridad, articulación y fuerza del habla en casos de disartria.
ENFERMEDADES NEURODEGENERATIVAS (ELA, PARKINSON, ALZHEIMER…)
¿Qué son?
Las enfermedades neurodegenerativas producen un deterioro progresivo del sistema nervioso que puede afectar a la capacidad para masticar, tragar y comunicarse.
La disfagia es una complicación frecuente en enfermedades como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer y otras patologías neurológicas.
¿Cómo puede ayudarte el logopeda?
El tratamiento se adapta a cada fase de la enfermedad, buscando mantener una alimentación segura durante el mayor tiempo posible y ofreciendo estrategias tanto al paciente como a sus cuidadores.
PRESBIFAGIA
¿Qué es?
La presbifagia hace referencia a los cambios naturales que experimenta la deglución como consecuencia del envejecimiento. Aunque no es una enfermedad, estos cambios pueden hacer que tragar resulte más lento o menos eficaz y aumentar el riesgo de desarrollar disfagia.
Detectarla a tiempo permite prevenir complicaciones y mantener una alimentación segura.
¿Cómo puede ayudarte el logopeda?
El logopeda evalúa la función deglutoria y propone ejercicios y estrategias para compensar los cambios asociados a la edad y prevenir complicaciones.
SECUELAS ONCOLÓGICAS EN CABEZA Y CUELLO
¿Qué son?
Los tratamientos para el cáncer de cabeza y cuello, como la cirugía, la radioterapia o la quimioterapia, pueden afectar a las estructuras implicadas en la deglución, provocando dificultades para comer y beber con normalidad.
Dependiendo del tratamiento recibido, pueden aparecer dolor, rigidez, disminución de la movilidad de la lengua, alteraciones en la producción de saliva o cambios en la sensibilidad.
¿Cómo puede ayudarte el logopeda?
El logopeda participa tanto antes como después del tratamiento oncológico, preparando al paciente cuando es posible y acompañando la recuperación funcional para conseguir una deglución lo más segura y eficaz posible.
QUISTES VOCALES
¿Qué son?
Los quistes vocales son lesiones benignas localizadas en el interior de una cuerda vocal. Al dificultar su vibración, producen una voz ronca, apagada o con pérdida de flexibilidad.
Dependiendo de sus características, pueden requerir tratamiento quirúrgico.
¿Cómo puede ayudarte el logopeda?
La terapia vocal permite optimizar el funcionamiento de la voz antes y después del tratamiento médico o quirúrgico, enseñando estrategias que reduzcan el esfuerzo vocal.
EDEMA DE REINKE
¿Qué es?
El edema de Reinke consiste en la acumulación de líquido en una capa superficial de las cuerdas vocales. Como consecuencia, la voz suele hacerse más grave, ronca y menos clara.
Es especialmente frecuente en personas fumadoras.
¿Cómo puede ayudarte el logopeda?
El tratamiento logopédico ayuda a recuperar una emisión vocal más eficiente, especialmente tras abandonar el tabaco o después de un tratamiento quirúrgico.
DISFONÍAS NEUROLÓGICAS
¿Qué son?
Las disfonías neurológicas son alteraciones de la voz provocadas por enfermedades que afectan al sistema nervioso, como la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple, la distonía laríngea o las secuelas de un ictus.
La voz puede hacerse más débil, monótona, temblorosa o difícil de controlar.
¿Cómo puede ayudarte el logopeda?
La terapia se adapta a las necesidades de cada paciente para mejorar la comunicación y preservar la función vocal durante el mayor tiempo posible.
DISFONÍAS FUNCIONALES
¿Qué son?
Las disfonías funcionales aparecen cuando la voz se utiliza de forma inadecuada sin que exista una lesión estructural en las cuerdas vocales. El problema suele deberse a un exceso de tensión muscular o a una técnica vocal poco eficiente.
¿Cómo puede ayudarte el logopeda?
La rehabilitación vocal permite modificar la forma en la que se utiliza la voz, consiguiendo una emisión más natural y eficiente.
VOZ EN LA PERSONA TRANS
¿En qué consiste?
Para muchas personas trans, la voz es un aspecto fundamental de su identidad y de cómo desean expresarse y ser percibidas. La terapia vocal permite modificar diferentes características de la comunicación oral de forma segura y personalizada, sin necesidad de cirugía en muchos casos.
Además del tono, también se trabajan otros aspectos como la resonancia, la entonación, el ritmo del habla, la prosodia, la articulación y los patrones comunicativos, ya que todos ellos contribuyen a la percepción global de la voz.
¿Cómo puede ayudarte el logopeda?
El tratamiento se adapta completamente a los objetivos de cada persona, respetando siempre su identidad y buscando una voz auténtica, natural y saludable.
